メリダについて

TEAM LAMPRE MERIDA ROAD RACING

ANDREAS ROTTLER, Director of Sport Marketing MERIDA

“MERIDAはクロスカントリーレースでの成功を収めたこの10 年間を経て、UCI ワールドツアーに挑戦するに至った。TEAM LAMPRE-MERIDAは、MERIDAブランドと最良な形ででマッチした最高のチームだ。”

ANDREAS ROTTLER,
Director of Sport Marketing MERIDA

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ブエルタ、ジロ、ツール、プリマヴェーラ、北の地獄、落ち葉のクラシック。ロードレースファンの情熱に火をつけるには、これらの愛称だけで充分だ。TEAM LAMPRE-MERIDAは、世界の頂点を極めるために2013年1月にUCIワールドツアーでのMERIDAロードバイク出陣の狼煙を上げた。

2013年シーズンの初頭から、イタリアの名門チームであるTEAM LAMPRE-MERIDAは世界有数の自転車ブランド、MERIDAのサポートを受けてUCIワールドツアーで活躍している。チームキャプテンのMichele Scarponiは、ロードレース界のスターとして知られるFilippo Pozzato、Damiano Cunego、Roberto Ferrariなどと共にレースを戦う傍ら、MERIDAロードバイクの開発に参加。Diego UlissiとDavide Cimolaiといったレース界の新星もトッププロならではの豊かな経験と高度な知識を、MERIDA開発陣にもたらしている。
2012年初旬から活躍してきたオールラウンドバイクSCULTURAに加え、2013年には３台の最新鋭マシン―REACTO、RIDE、WARP TT―がプロレースに投入された。エアロロードであるREACTOは、タイムトライアルでもスプリントでも、そしてヒルクライムでも高い走行性能を発揮。RIDEは高い快適性を武器にパリ～ルーベの荒れた石畳を和らげてライダーをスムーズにゴールまで運んだ。WARP TTはタイムトライアルで貴重な1000分の１秒を勝ち取った。 MERIDAの開発陣は、TEAM LAMPRE-MERIDAメンバーのハイレベルの要求に完璧に応える先進的なバイクを作り上げたのだ。「私たちはプロライダー達からのフィードバックをもとに、既に完成されたと思われていたバイクにも新たなテクノロジーを投入してどんどん改良を加えます。」とMERIDAプロダクトディレクターJuergen Falkeは語る。ほんの小さな違いが勝敗を左右するプロレースの世界で彼らは戦っているのである。
信頼出来るパートナーの存在がチームを未来へと続く成功へと導く。TEAM LAMPREの活動開始は1990年、プロサイクリングチームとこんなにも長くかつ真剣な関係を築いた企業は、ミラノ北部に本拠地を置くこの鉄鋼メーカーをおいて他には無い。
また、今日では世界第２位の自転車メーカーとなったMERIDAの設立はその18年前、1972年である。この2つの歴史ある企業が長年培ってきた各々の得意分野を組み合わせることにより、最高のチームが出来上がっていくのだ。
本当に楽しみなのはこれからだ。「私たちはプロライダーのために、トップレベルの性能を持つロードバイクのラインナップを完成させました。私たちの次の課題は、向上心を絶やさず、型にとらわれない発想で進化し続けること」と前出のJuergen Falkeは語る。ドイツでは有名なトライアスリートでもある彼は、輝かしい勝利は簡単には得られないということを知っている。しかし、人々が個々のベストを尽くしたとき、その報酬として大きな成功を得られるということも知っている。それはまさにTEAM LAMPRE-MERIDAが実戦の場で体現していることに他ならない。「多くのパワーが集まったとき、前進する大きな力が生まれる」ということだ。

MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM MTB RACING

ANDREAS ROTTLER, Director of Sport Marketing MERIDA

「2013/2014シーズンは、チームに大幅な改革を行った。XCOクロスカントリーレーシングに完全に活動の焦点を合わせている。第２にチーム編成は野心的な若い選手との契約によって大きく変わるだろう。」

FABIAN AUST, TeamManager

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古今東西のMTBレースシーンでMULTIVAN MERIDA BIKING TEAM ほどの成功を納めて来たレーシングチームは他にないだろう。2002年以来、MERIDAは一貫してタイトルスポンサーとして、また機材サプライヤーとして、この世界最強のレーシングチームを変わらずにサポートしている。José Antonio Hermidaや、Gunn-Rita Dahle Flesja等の選手たちによって毎シーズン繰り返される成功こそが、このレーシングチームを世界最強のチームとしているが、2013/14シーズンには大きな改革を行った。

チームは今までとは変わらないように見える、しかしながらとても重要なことが新しくなった。MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMの5人のプロライダーがレース会場に現れると、最大の注目を集めることは確かだ。ウォーミングアップ時は、チームテントには多くのファンが集まる。しかし、彼らの目は2人のベテランのみに留まらず、ライダーとライダーの間を泳ぐ。

ノルウェー人のGunn-Rita Dahle Flesjaと、スペイン人のJosé Antonio Hermidaは、幾度の世界選手権、ワールドカップ、ヨーロッパ選手権、オリンピック、ナショナルチャンピオンシップのタイトル保持者としてMERIDAと共に戦うが、MERIDAのラインナップはこの2名に留まらない。オリンピアンでありオランダ選手権を複数回制したRudi van Houts、そしてチームに新しく加わったThomas Litscher (スイス) とOndrej Cink (チェコ共和国)の「ヤングガン」の2名を含んだ5名。ファンはこの5名それぞれに注目するのだ。

「2013/14シーズンでは、我々は新世代のMULTIVAN MERIDA BIKING TEAMについて考えている」と語るのは新チームマネージャーのFabian Austだ。スポーツマーケティング・ディレクターとなった旧マネージャーのAndreas Rottlerからその座を引き継いだFabianは、チームとは長い付き合い。「私たちは事実上、3つの世代と一緒に1つ屋根の下で暮らしている。そうすることで、他のチームの選手には得られない、ベテランからのノウハウや若手からのエネルギーなど、各々がチームメイトから恩恵を受けられる。」このFabianの言葉は特に１つの事実を伝えている。MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMは例えメンバーが入れ替わったとしても、まるで家族のような関係が保たれているということだ。

今年で40歳になるGunn-Rita Dahle Flesjaは、MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMに最も長く在籍している選手というだけでなく、9度の世界選手権を制した世界で最も成功したアスリートの１人でもある。もちろん今もなお、彼女はマラソンXC世界チャンピオンとしてアルカンシェルを着ており、2004年のアテネオリンピックで獲得したゴールドメダルの事は誰もが知っている。

2010年XCO世界チャンピオンでスペイン選手権のディフェンディングチャンピオンである35歳のJosé Antonio HermidaとGunn-Rita Dahle FlesjaはXCレースシーンの代表的ベテランにして、MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMの中心であるが、彼らの学びたいと思う熱意が冷めることはない。「若手のワイルドなライディングスタイルは、自分のそれとは異なる。だけどそこから吸収することで学べることがある。なぜならワールドカップサーキットが要求するテクニックは年々高まる一方なのだから。」そして、José Hermidaはこう加える。「その見返りとして、若手の選手は僕らの経験を学べる。例えば、レースシーズンのストレスフルな状況と立ち向かう時などだ。」と。 信頼出来るパートナーの存在がチームを未来へと続く成功へと導く。TEAM LAMPREの活動開始は1990年、プロサイクリングチームとこんなにも長くかつ真剣な関係を築いた企業は、ミラノ北部に本拠地を置くこの鉄鋼メーカーをおいて他には無い。 また、今日では世界第２位の自転車メーカーとなったMERIDAの設立はその18年前、1972年である。この2つの歴史ある企業が長年培ってきた各々の得意分野を組み合わせることにより、最高のチームが出来上がっていくのだ。 本当に楽しみなのはこれからだ。「私たちはプロライダーのために、トップレベルの性能を持つロードバイクのラインナップを完成させました。私たちの次の課題は、向上心を絶やさず、型にとらわれない発想で進化し続けること」と前出のJuergen Falkeは語る。ドイツでは有名なトライアスリートでもある彼は、輝かしい勝利は簡単には得られないということを知っている。しかし、人々が個々のベストを尽くしたとき、その報酬として大きな成功を得られるということも知っている。それはまさにTEAM LAMPRE-MERIDAが実戦の場で体現していることに他ならない。「多くのパワーが集まったとき、前進する大きな力が生まれる」ということだ。

「Gunn-RitaとJoséとトレーニングをしたり、レースコースをチェックするのは信じられないくらい勉強になるんだ。」とThomas Litscher (24)は言う。「彼らはレーサーが想像できるすべての状況をすでに経験していて、なにが起きても冷静さを失わない。」MTBレーサーにはライディングスキルと戦術の両方が必要不可欠だ。「安定したパフォーマンスを発揮するには、バイクに乗っていないすべての時間が等しく重要で、この点でもGunn-RitaとJoséの経験にとても助けられた」と、2人目のニューカマーであるOndrej Cink (23)がこの完璧なチーム体制を強調する。「2人ともサイクリング界の本物のスーパースターなのに、とても優しくて落ち着いた性格をしているんだ。」Thomas LitscherとOndrej Cinkのワールドカップでの初めての表彰台が、この新しいチームのパートナーシップを物語っている。

ここまでで、5人のアスリートのうち、まだ1人が登場していない。オランダ選手権を複数回制したRudi van Houts (29)のことを知れば、彼こそが「第五の車輪」だとすぐに解るだろう。「去年までは僕が一番若いチームメンバーとして学習してきたが、僕の経験を若手に引き継ぐ時が来た。そして、若い二人がどういう風に感じているか、僕は正確に分かっている。」ゆえに、Rudi van Houtsは2人のベテランと若手を繋ぐ最高のリンクとなっている。MULTIVAN MERIDA BIKING TEAMがこのシーズンの終わりに世界最高のXCチームの座に立つ事を彼は確信している事だろう。

MIYATA-MERIDA BIKING TEAM MTB RACING

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2013シーズンは、国内最高峰の【JCF JAPAN SERIES】において、史上初となる全戦優勝、また2年連続でのチーム優勝となる完全勝利でその幕を閉じました。これは、20年を超える日本のマウンテンバイクレースの歴史の中で、前人未到のものであり、チーム優勝と共に、日本における最強のマウンテンバイクチームであることを証明できた最高のシーズンとなりました。
チーム発足から3年目を迎える2014年、更なる飛躍を求めてMIYATA-MERIDA BIKING TEAMは、チーム体制を一新し、常勝チームとしての位置づけをより強力にアピールしてまいります。